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火把节的形成最早要追溯到远古时期的火崇拜。真正意义上的火把节形成于汉唐时期，在唐宋以前，还没有踪迹可寻。唐宋以后，记载火把节活动的历史文献就增多了。如杨鼎的《南诏通记》，李元阳的《云南通志》等。同时，火把节也愈来愈多地出现于文人学士的诗文中。明代汪盈科在杂记《雪涛谈丛·滇中火节》也对火把节有所记载。清代成书的《大理县志》称火把节为“保苗会”，认为烧火把的目的是“熏田、驱虫”。1981年，楚雄彝族自治州确定“火把节”为彝州的法定节日，1986年，“火把节”作为彝州的法定节日正式列入《楚雄彝族自治州自治条例》。2023年7月20日至8月30日，2023年第八届凉山彝族火把节暨夏季清凉凉山游系列活动在凉山州举行，这一年火把节放假调休共7天。2025年凉山彝族火把节系列活动从7月11日开始，将持续至8月18日。火把节主要活动有斗牛、斗羊、斗鸡、赛马、摔跤、歌舞表演、选美等。

火把节的名称，象征着无数代人点燃的胜利之火，它们将被一代又一代传承下去，发扬光大，传承万世。2006年，彝族火把节经国务院批准已列入第一批国家级非物质文化遗产代表作名录。2010年，被联合国教科文组织列入“2010年世界非物质文化遗产审批项目”。

火把节的形成最早要追溯到远古时期的火崇拜。西南地区过火把节的彝、白、纳西、哈尼、傈僳等少数民族，虽然是不同民族，但他们同属汉藏语系藏缅语族。历史上同属氏羌族群，他们之间有着千丝万缕的联系，具有许多共同的文化现象，在火崇拜问题上尤为突出。火崇拜是火把节的原动因和重要基础。先民们认为只有尊崇火神，它才会保佑人们，给人民带来幸福；反之，火神就会降祸于人们。在这种心理的驱使下，先民们便为火神建造了庙宇。并在特定的日子里举行祭祀活动，祈求火神保佑人们平安。这种特定的日子可以称之为“火节”，这是火把节的初始形态。当时的“火节“是祭祀性的节日，在其产生的最初阶段，“火节”举行的日期并不确定，各地并不相同，只是在以后的发展中，各地节期才逐渐趋同。

先民们祭祀火神的“火节”是火把节的原型和前身。但“火节”和现代意义上的火把节显然有着很大的差异。“火节”发展成为后来意义上的火把节经历了一段较长的时间和一个较复杂的过程。“火节”发展成为火把节，是在人类进入农耕时代以后的事情，是在农业文明的熏陶下逐步实现的。火把节的由来有多种说法，其中比较普遍且被人们广泛接受的有以下两种。一种为：驱除邪恶，祈求平安。另一种说法认为火把节的由来与纪念英雄有关，人们点燃火把纪念英雄，庆祝胜利。

唐宋时期

在唐以前，火把节的记载还没有踪迹可寻。唐宋以后，记载火把节活动的历史文献就增多了。同时，火把节也愈来愈多地出现于文人学士的诗文中。火把节大规模的流传范围，也“恰是唐宋时期蒙段式南诏和大理国所统治的区域”。这一时期正值佛教密宗的传人，因此，火把节在发展中受到了佛教密宗的影响。佛教密宗在唐初传人大理，南诏时期最为盛行。“洱水与苍山，佛教之齐鲁”。大小佛塔、佛寺，星罗棋布，遍及城乡山野。崇圣寺、鸡足山成为当时的佛教密宗中心。“佛教本也崇拜火，寺庙的长明灯就是最好的证明。”佛教徒们为了传播教义，利用南诏本土民间流传的以火驱疫驱鬼的习俗，大力提倡。加上南诏王为缓和阶级矛盾，大力扶持，火把节因而在广泛的区域内盛行开来。

元明清时期

元代的李京他的《云南志略》里对火把节有完整的记载。此外，元代官员文璋甫在《火节》中，以一句“万朵莲花开海市，一天星斗下人间”展现了火把节会盛况。

明代科举状元杨慎于火把节夜宿西昌泸山，他看到火把狂欢夜的热闹场景，一时诗兴大发，写下了《泸山观火炬咏怀》：“老夫今夜宿泸山，惊破天门夜未关。谁把太空敲粉碎，满天星斗落人间”。明代云南诗人李元阳在《火把节》一诗中描写了火把节星火连片、火光摇曳的的盛况。

福建晋江永和镇山前村的火把节起源于清朝康熙年间，每年农历正月前后，村民们都忙活着制作火把，为正月初九、初十晚上的“火把节”做准备。这个沿袭了300多年的闽南传统民俗，也是国内少见的汉族“火把节”。清代成书的《大理县志》称火把节为“保苗会”，认为烧火把的目的是“熏田、驱虫”。

现代

1981年5月25日，楚雄彝族自治州人民代表大会通过议案，确定“火把节”为楚雄彝族自治州的法定节日。自此，州、市政府每年均在楚雄鹿城举办欢庆火把节活动。1986年4月15日，火把节又作为楚雄州的法定节日正式列入《楚雄彝族自治州自治条例》。自此，以政府主导、全民参与的火把节成了楚雄彝族最隆重、最盛大和最富有民族特色的传统节日。

1994年，四川凉山州开始举办“国际火把节”，每3年举办一届。这个节庆吸引了海内外众多游客，被誉为“中国的狂欢节"。2006年，经国务院批准，火把节列入第一批国家级非物质文化遗产名录。四川“凉山彝族火把节”还荣获中国十大民俗节的称号。2008年8月，美国海外中华少数民族联合会还举行首届“火把节”，把中国彝族的这个传统节日介绍到洛杉矶，历时三天三夜，也分为"祭火”“传火”、“送火”三个阶段。

2013年7月31日，来自元谋县的彝族群众在火把节街头巡演上表演花灯歌舞。当日是彝族的传统节日“火把节”，云南省楚雄彝族自治州70多万彝族群众和来自国内外的宾客在风景秀丽的彝乡踏歌起舞，欢庆火把节。

2014年7月19日，工作人员把僵持在一起的牛用绳子拉开。当日，牛王争霸在云南石林展开激烈鏖战，拉开了石林彝族火把节的大幕。

2019年7月19日至22日，“火把原乡·燃情阿都”2019中国·布拖彝族火把节在四川省凉山彝族自治州布拖县举行，来自全国各地的嘉宾与游客与当地彝族群众一起欢度火把节。

2023年7月20日至8月30日，2023年第八届凉山彝族火把节暨夏季清凉凉山游系列活动在凉山州举行，这一年火把节放假调休共7天。

2025年凉山彝族火把节系列活动从7月11日开始，将持续至8月18日。7月，云南省红河哈尼族彝族自治州各地举行了火把节活动。同月，据四川凉山州人民政府办公室发布的关于2025年部分节假日安排的通知，火把节7月18日至7月24日放假调休，共7天。7月5日至25日，云南宁蒗彝族自治县将举行以“‘宁’静山城‘蒗’漫彝乡”为主题的“火把节”系列活动。7月18日晚，以“自然凉·毕燃嗨”为主题的毕节市2025年火把狂欢暨避暑旅游季开幕式在贵州省毕节市赫章县阿西里西·二台坡景区举行，来自全国各地的6万余名游客与当地各族群众身着节日盛装，体验了一场融合民族文化与现代激情的夏日盛宴。7月19日，大理火把节拉开序幕。7月19日至20日，米易县以“民族团结拥共富·感恩火把献给党”为主题的2025年首届“多彩火把节”民俗文化活动在县城南北文化广场上演。

彝族、纳西族、基诺族在农历六月二十四举行，白族在六月二十五举行，拉祜族在六月二十举行，节期二三天。璧山历山汉族火把节在每年春节正月十四开展。每年农历六月二十五，阿昌族都会过火把节。

彝族

彝族火把节一般历时三天三夜，分为祭火、玩火、送火三个阶段。

祭火

火把节第一天：祭火。这一天，村村寨寨都会宰牛杀羊，集体分享，并备酒肉祭祖。夜幕降临时，临近村寨的人们会在老人们选定的地点搭建祭台，以传统方式击石取火点燃圣火，由毕摩（彝族民间祭司）诵经祭火。然后，家家户户，大人小孩都会从毕摩手里接过用蒿草扎成的火把，游走于田边地角，效仿阿什嫫以火驱虫的传说。

玩火

火把节第二天：玩火。这一天，家家户户都聚集在祭台圣火下，举行各式各样的传统节日活动。小伙们要效仿传说中的阿体拉巴，赛马、摔跤、唱歌、斗牛、斗羊、斗鸡。姑娘们则效仿传说中的阿什嫫，身着美丽的衣裳，撑起黄油伞，跳起“朵洛荷”、达体舞。在这一天，最重要的活动莫过于彝家的选美了。年长的老人们要按照传说中阿体拉巴勤劳勇敢、英武神俊和阿什嫫善良聪慧、美丽大方的标准从小伙姑娘中选出一年一度的美男和美女。夜幕降临，一对对有情男女，在山间，在溪畔，在黄色的油伞下，拨动月琴，弹响口弦，互诉相思。故也有人将凉山彝族国际火把节称作是“东方的情人节”。

彝族人世代爱美，追求美，“选美”自古以来一直是彝族传统火把节中最重要和最具有特色的活动内容。它不同于当今世界集商业性与艺术性于一身的“选美”活动。已延续上千年的彝族传统民间“选美”活动要求十分严格，美丽的彝家姑娘盛装打扮，手持黄伞，围着草坪上的火堆缓缓舞步表演“朵乐荷”，评委们都是村寨里德高望重的老人。他们的评选既挑剔又自然，既要看姑娘的身材容貌，又要看她们的穿着打扮；还要看她们平时对待父母长辈的孝顺之心；更重要的是根据她们平时的道德品行和勤劳声誉来判断。为了赋予彝族火把节“选美”文化新的内涵和时代气息，使这项活动既有传统性又有时代性，2004年中国凉山彝族国际火把节“选美”活动，为了调动观众参与，专门设立了最美的观众奖，使八方来客也能在场上一展自己风采。同时，不仅有专家评委选出的美女、美男，在场的观众也有机会投上一票，让鲜花成为观众的代言人，选出自己最喜爱的美女和美男。

火把节也是少男少女点燃爱苗、传达情意的好时机，姑娘们穿着自己缝制的衣裳展示灵巧的手艺，小伙子在种种比赛和表演中博得姑娘们的芳心及微笑。到了此时此刻，他们都找到意属的心上人，根据习俗男方可以抢夺女方身上的信物，作为定情之物；他们也借着通宵欢歌狂舞，互相表达爱意。

送火

火把节第三天：送火。这是整个凉山彝族国际火把节的高潮。这一天夜幕降临时，人人都会手持火把，竞相奔走。最后人们将手中的火把聚在一起，形成一堆堆巨大的篝火，欢乐的人们会聚在篝火四周尽情地歌唱、舞蹈。

彝族支系阿细火把节

彝族支系阿细火把节多于农历六月廿四日举行，历时两天。节日头天，人们聚集制定摔跤场，参加或围观小伙子们的摔跤比赛，以及姑娘们表演的集体舞“跳月”。次日晚，小伙、姑娘们各举火把，组成两条“火龙”，自村子不同方向，巡游到“公房”门口广场，进行各种娱乐活动。老人们点燃火把，在室内绕游，除魔祛邪他们视火把为吉祥利器，视该节为祈福佳节。

其他

火把节期间彝族人会用木钵盛菜、“马什子”喝汤、喝秆秆酒，品尝彝家烤乳猪、坨坨肉、圆根酸菜鸡、彝家泉水鸡、彝家烤羊肉等食物。

白族

各地白族火把节的日期大体相同，大多数在阴历的六月廿四或廿五日，也有少数朝前或推后的。大理地区的白族一般都是六月廿五日；碧江的白族是从七月（他们行的是一年十三个月的白族古老历法，故七月相当于农历六月）初八到二十日这个“陋奔”（地支一轮）之内，任选一天开始，逢猪日更好，连续三天晚上点火把过节。节日最好是从十五日开始，十四或十六日也好。

节前准备

捂红指甲

火把节前几天，白族妇女和小孩都忙着捂红指甲。方法是采些凤仙花来，加上土碱，捣成胶状敷在手指甲和脚趾甲上。然后用酥叶（或布条）包好用棉线扎紧。大约经过十来个小时后取去酥叶，洗净凤仙花，指甲即呈现红色，效果与在指甲上涂蔻丹一样。也有用紫草染红的。指甲要捂哪几个没有定规，少女和小孩一般喜欢十指都捂。青壮年妇女则多半捂小指、无名指和中指。小孩子不分男女，有的连脚趾甲都捂成红的，谁的指甲捂得又红又鲜，是夸耀于人前的资本。

接女儿

火把节前夕，白族人家都忙着把已出嫁的尤其是新出嫁不久的女儿接回家中来团聚。有了孩子的年轻媳妇则总是带着孩子回外婆家，夫婿不在邀请之列，这是禁忌，岳家也不欢迎。

火把节当天活动

祭祖先

火把节当天中午，剑川白族人家大多准备好小火把、纸钱、香烛、贡品等物到坟上祭祖、扫墓。献过贡品、烧完纸钱以后便点燃火把。一家坟上撒三把松香面，每一家坟都献祭完后，将未燃完的火把竖在新坟前或坟地中央，待火把燃尽后方能离去。上新坟的人家在头三年里尤为隆重。坟地离家太远不能赶回的就在家中祭。

晚宴与食生肉

白族火把节这天的饮食因地区的差异略有不同。有的地方早上要蒸米糕、馍馍、糖包子，以甜食为主；有的地方早上则吃面条、饵丝，以咸食为主。但晚宴则大体相同，无论吃大米饭或面食都喜欢以凉拌菜和腌生肉皮作为菜肴。白族人喜欢吃酸、冷、辣味，有食生肉的习惯。生猪肉、生猪皮拌凉菜至今是白族火把节晚宴的上品菜肴。

扎火把

白族火把节的火把有两种：竖在村头、村里的大火把和拿在手中要的小火把。大火把的样式根据各地具体条件来扎，一般都十分高大。大理市下关大关邑村的大火把，足有二十多米高，人力难以竖起，是用起重机吊了竖立起来的。四角用钢丝绳固定，中间是棵长长的木料，周围层层捆上柴草。下宽上狭，如塔形。大火把的顶端一般都要装上纸篾扎成的三个升斗，一个接着一个，中间由一棵长竹竿联结着，最上端是一面旗子，称为“连升三级”。每个升斗的四角都插有一面小纸旗，斗的四面或绘吉祥如意的图画，或写字，内容是“国泰民安”“人寿年丰”“风调雨顺”“五谷丰登”等祈祷丰年和平安的话。人们把各种各样的水果挂到大火把上。有大理雪梨、火把梨、桃子、花红、樱桃、李子等。大理地区的白族喜欢在火把上插满五颜六色的各种小纸旗，鹤庆地区的青年男女则要把端午节那天戴的五彩线、手绳剪下来挂到火把高处，谁的手绳挂得高即表示这个人长得快长得标致。

小火把也有几种样式。一种是竖在各家各户院子里或大门口的，由各家自己扎。一种是供拿在手中可以四处游动，这一种更小更轻便一些。大理一带的小火把是将一根碗口粗细的松柴破开夹以松明子后再扎紧，活像一根狼牙棒。这种火把一般由山区的白族人家制好，节前到城镇里出售。鹤庆、剑川坝区要小火把则用麦秆，左手举火把，右手撒松香给人送福，燃完一把再换一把。

跑马

火把节这天养马的人家在火把下面跑马，大人、小孩各自骑着自家的马来回赛跑，绕着火把跑过三圈以后再向远方跑去。有些八九岁的小孩既是家庭放牧的主要成员，亦是火把节跑马的主要骑手，他们不用马鞍骑在光马上拼命从火把下冲过。

点火仪式

燃火前，年轻的妇女要打着花伞，背着新生的小孩在火把下转两圈。家族中的老人带头向火把献祭品，下拜叩头。这时村里老人们组成的乐队则在旁边吹唢呐，弹三弦，唱白族调。点火把往往由一个勇敢的小伙子去执行，他举着小火把攀爬到大火把顶部，点着火后迅速地滑下来。

抢升斗

大火把燃到升斗的底部，底部的杆子一烧断，升斗便凌空降下，这时人们便一拥而上奋力去抢。只有会看方向和力大者才能抢到。谁抢到手，人们就簇拥着他，向他贺喜，跟着他往家里跑去，他们全家人立即行动起来，用烟、茶、酒款待大家。这家人的家长便理所当然地成为次年活动的承办人。据说抢到大火把上降下的升斗是一件十分吉祥的事，所以次年的升斗也由该户准备。

其他

在大理和剑川，生了头胎的人家欢欢喜喜地在大火把下向大家敬茶、敬酒，将大盘大盘的炒蚕豆散给大家吃，挑出一桶桶红糖开水请大家喝，然后登门向没有出门的人敬茶、酒、糖食。

傈僳族

傈僳族此节，家家户户制作火把。各寨在广场中央，用松枝、干柴搭成一个巨大宝塔式的柴堆，上插一大树枝饰以五颜六色彩纸、纸花。白天，人们欢聚广场，举行赛马、打靶、射弩、打秋千等活动。入夜，各户拿着火把将自家房前屋后不洁之物全部烧掉，以示驱邪。之后人们手持火把，会聚广场，一起点燃巨型塔式柴堆。

汉族

历山火把节是重庆地区唯一的汉族火把节，主要功能是“驱蝗逐祟”、“卜岁占丰”，以火把、火堆驱烧蝗虫，灭虫保稼，熏田除祟，逐鬼去疫，祈福送穷；该民俗通过白日迎接“璧山土主神”和送神礼仪，开展龙狮、花船、鼓乐、莲霄、杂要、戏曲、山歌等社火表演及品食各种美食，傍晚燃等火于田野，民众执竹筒火把、灯笼等如长龙般游行，驱赶鬼魅，烧厉鬼、烧草龙、偷青等活动，达到娱人乐神。

阿昌族

火把节前夕阿昌人家种水稻种玉米，临近火把节农作物栽种大部分已经完善，可以说火把节是春耕结束后的一种庆祝和纪念。火把节这天，寨子里阿昌人通常会拼伙杀一头牛，不杀的人家会买几斤牛肉，做牛扒烀吃，或者杀一只鸡，做一顿丰盛美餐来庆祝火把节。传统上，阿昌人的火把节不兴吃螺丝，他们认为，阿昌人曾受其他民族的鄙视，“螺丝不是肉，阿昌不算人”的忌讳一直铭记在心。晚上，用玉米，豆子，小瓜等五谷杂粮来祭祀祖先，祭祀天公地母，希望庄稼有所收获，祈求来年风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺。在院内用点燃的三棵蒿树，通过它的弯曲程度来预知稻谷的收成，若烧过的弯得越好，说明低头好，粮食饱满丰硕。每家种有梨、李子、木瓜、缅桃、石榴等果树，若有开花不结果的果树或是成熟后易掉的果实，举着火把，到果树下熏一熏，让来年果树多结果、结实。十二岁以前的孩童有包指甲的习俗，凤仙花，当地俗称“金棚花”、“指甲花”，阿昌语称“腊森品丹”，将其换或叶子与酸石榴汁、芦子，石灰等舂碎混合在一起，用豇豆叶子包在指甲上，老人讲火把节染了红指甲，手脚指甲锃亮，用刀不会砍到手指，走路、用锄头不会踢到脚趾，也不会被狗咬到。

云南各民族关于火把节的传说，各有各的特色内容。纳西族关于火把节传说的谚语中保留了火把节来历的重大信息，与《玉溪编事》《禄劝县志》《峒溪县志》中的记载共同对探究火把节的来历提供了重要线索。大理和昆明一带关于火把节的传说，虽然遮掩了火把节的来源，但其“星回节”的说法，一样露出了火把节的源头活水及深厚文化。

纳西族传说

天神子劳阿普嫉妒人间的幸福生活，派一位年老的天将到人间，要他把人间烧成一片火海。老天将来到人间，看到一个男子将年纪稍大的孩子背在身上，年小的孩子反倒牵着走，他感到奇怪，细一问方知背着的孩子是侄子，牵着的孩子是儿子，因哥嫂已死，男子认为应该好好照料侄子。老天将为这样的人间美德深受感动，想着人们的心地是如此善良，怎忍加害于他们，便将天神烧毁人间的消息告诉给那男子，要他告诉人们于六月二十五那天事先在门口点燃火把，以此免去灾难。于是千家万户都在这天晚上点起了火把，天神以为人们早已在火海中灭亡，便沉沉地睡去，再也没有醒来。后来，纳西族人民就把这天定为火把节。

拉祜族传说

山上住着一个善人和一个恶人，恶人专吃人眼。六月二十四这天，善人用蜂蜡裹在山羊角上，点燃蜂蜡后叫山羊去找恶人，恶人看到火花，以为人们拿火枪来打他，便急忙躲进山洞，并用石块堵住洞口，结果被洞里冒出来的水淹死了。从此人们就不再担心恶人来吃眼睛，可以安安稳稳地搞生产了。因此拉祜族人民就把这天定为火把节。

白族传说

唐初的云南境内本有六个部落，称为“六诏”。最南端的部落蒙舍诏也称为南诏。南诏日益强大，一日，南诏王皮逻阁邀约其他五诏首领聚会。邓赕诏首领的妻子慈善夫人认为皮逻阁居心不良，极力劝丈夫不要前往。但丈夫不听，临走时慈善夫人含泪在丈夫的手臂上套了一个铁环，以求护身。此后，皮逻阁果然火烧了首领们聚集的松明楼，五诏首领均未幸免于难。面对松明楼灰烬，慈善夫人痛哭欲绝。她扑在灰烬中，扒出了丈夫佩带的铁环，这才认出了丈夫的尸体并将其运送回家。后来，皮逻阁听说了这个聪慧贤德的慈善夫人，想娶她为妻。但慈善夫人怎肯再嫁，礼葬其夫后，她就闭城自尽，追随亡夫而去，只留下这一段令人感慨万千的感人故事。从此以后，云南的白族人民便过起火把节，以纪念“火烧松明楼”的历史故事和勇敢聪慧的慈善夫人。

彝族传说

摔跤传说

相传在远古的时候，有一个名叫十大力的恶魔，在人间破坏人们的幸福生活。人们发现后，纷纷上前质问。十大力蛮横地要人与他摔跤，还示威地把一头头壮牛翻倒（从此，火把节时首先要斗牛）。他的挑衅行为惹怒了一位叫包聪的英雄。他走出人群，与十大力扭扯着摔了三天三夜仍不分胜负。于是人们弹着三弦，吹着短笛，拍手跺脚为包聪助威，终于击败了十大力。恶魔发怒，放出蝗虫等各种害虫来糟蹋人们辛辛苦苦种出的庄稼。于是，人们又集合起来，点燃一支支火把去烧害虫，最后终于烧死了所有的害虫，这一天正好是六月廿四日。后来人们为了纪念这一胜利，每到这一天，都要杀牛宰羊，举行火把节的各种活动，它反映了彝族人民不畏强暴争取幸福生活的斗争精神。

喜鹊姑娘

罗婺彝家有个漂亮能干的姑娘，与彝家小伙阿龙早就相爱了。但附近十二个部落的男子都纷纷前来提亲，其中有个土官老爷凶狠残暴地说，如果不答应，就要血洗山寨，让全寨遭殃。姑娘无奈，答应在六月二十四相亲。相亲期到，姑娘穿上雪白的衣服、黑色短褂，胸前系一块花围裙，烧起一大堆火。十二部的头人也赶来了。姑娘深深地看了阿龙一眼后，纵身跳入火堆中。阿龙和几个小伙子想拽住她，可只扯下了她的衣角。四面八方的人们赶来，可她已经以死殉情。为了纪念她，十二个小伙抬起大牛推向对方，以推倒为胜。之后，杀牛饮酒、唱歌跳舞。后来彝家就把六月二十四定为火把节，被阿龙扯下的衣角，成了彝家妇女的围腰带，那焚烧姑娘的青烟，化为山寨的晨雾。据说清晨喜鹊鸣叫的时分，彝山的远处就隐隐绰绰地显出姑娘的身影，因此人们称她为喜鹊姑娘。

毛南族传说

很久以前，毛南族的祖先就在卡蒲这块山青水秀的地方生息劳作。一天，一个外出做生意的人急急忙忙跑回来对寨老说：“年三十晚，一支异族人将要侵占我们的地方。他们人强马壮，兵器精良。”寨老赶紧召集大家商量对策。大家一致认为，硬拼是要吃亏的，只有采取疑兵计，才能击退异族人的进攻。于是，寨老组织全寨老少男女在寨脚、路边和山坡上插了许多亮蒿，再用猴藤把亮蒿牵连起来，并挂上许多鞭炮。天快黑时，寨人备足牛角、火药、锣鼓等家什后，就封锁消息，人马四处埋伏，等待异族来侵。当异族人马趁着夜色扑进寨脚时，突然一声炮响，埋伏多时的毛南族人点燃亮蒿、牵动猴藤，顿时锣声、鼓声、牛角声、鞭炮声和怒吼声响成一片。异族人被搞昏了头，不敢往寨子里冲。他们见坡上、路边都亮起晃动的火把，不知有多人少马前来包围，个个吓得心惊肉跳，纷纷夺路而逃。有的异族人逃跑时，由于不熟悉地势被毛南族人捉住拉进寨子。入寨后，寨老亲自给他们松绑，用好酒好菜给他们压惊，并热心规劝，使他们很受感动。从此以后，异族人再也不来侵犯这里的毛南族人。

各民族火把节的日期选择多为农历六月二十四日前后，在这一天点燃火把，具有驱赶蝗虫，纪念祖先的功能。在西南地区山地与高原并存的复杂自然生境下，人们的农耕生活较平原地区更为艰辛，农历六月稻米即将抽穗，玉米也生长迅速。这些传统粮食作物在这一阶段容易出现大面积病虫害。用火把驱赶虫子、去除邪祟的方式折射当地民众的生活习俗，这些习俗都直接或间接地表达民众对粮食丰收的渴望及由此而生的信仰和崇拜。火把节过后，许多民族在农历七月迎接稻米成熟，收割新稻米并欢庆“尝新节”，以纪念祖先、庆贺丰收。这种岁时节日的次序排列不仅是多民族节日选择的共性，更体现着民族传统知识万方数据谱系的延承。“点火把”是历史上的民族先祖团结力量、克服灾害的重要途径，显现出民族成员在重大损失易发时节充足准备、积极预防的农人智慧，还是西南地区多民族在尊重自然生态的基础上维护农序农时的调适方法。

火把节的服饰、选美、歌舞、体育等重要文化元素，不仅弘扬本民族的审美价值与精神理念，也充分蕴含着中华民族的美育文化、德育文化与体育文化，是中华民族以美育人、立德树人、体育健人等理念的多元表现形式。中华民族内含的历史文化纽带凝聚着各族人民的文化价值共识。因此，火把节文化中的美育、德育、体育精神与中华民族优秀传统文化相一致，是对中华文化精神的高度认同，彰显着中华民族共同体的现代文明属性，凝聚节日共同体成员的价值共识，推动铸牢中华民族共同体意识。

山地彝族的火把节最完整、最丰富保留着人类群体文化演进的历史轨迹，其主题一向是对人类生命繁衍的讴歌，对族群生活理想的希冀，故而成为研究彝民族文化史和思想史的一个重要角度。换言之，彝族火把节作为盛大的传统佳节，渗透着一种“狂欢化”的民俗精神，传达着素朴的生命观念和生活态度。

“国家在场”为火把节的变迁注人新的动力，当代火把节已经由“民间自发”的节日模式向“政府主导、民众参与”的节日模式转变。政府对火把节的规划以“文化搭台、经济唱戏、促进消费”为思路，结合网络媒体宣传、旅游路线推广、招商引资、农副产品展销、学术交流、非遗技艺展演、特色美食节等途径。促进民族文化资源转变为民族文化资本，以节日拉动地方文旅融合。在政府主导的文旅融合趋势推动下，节日参与主体发生转变，火把节不再是某个民族的特有节日，而是承载了大规模跨民族、跨地域社会互动的“中华民族符号”。此外，网络媒介的介入扩展了原有的节日场域。官方公众号、官方视频号、抖音、快手等新媒体平台塑造的网络空间成为地方宣传和大众参与火把节的新兴途径，流动性受限的社会成员虽无法亲临现场，但依然能借助网络空间感受与体验这一节日的丰富活动与内涵。在虚拟网络场域中，成员通过点赞、评论等具象化形式提升参与体验，实现火把节文化跨区域、跨民族的分享、传播。

文化传承

凉山州

火把节已从部分民族传统节日发展为中华民族共享的节日，文化功能则由单一的祭祀祈福向文化传承与交流、商贸经济发展等多元化转变。每年火把节期间，数万名国内外民众齐聚中国西南各地，在各类民俗活动中沉浸式体验彝族文化和当地民俗风情，譬如在斗牛、摔跤及火把狂欢等活动中体悟彝族民众的勇武精神及对美好生活的向往。彝族文化的传承，主要在祭祀场、跳歌场，在火塘边，在父老乡亲的古歌古调中完成，它是潜移默化的。彝族后代从一生下来，就生活在浓郁的文化氛围中，使之成为一个能歌善舞的民族。彝族更是一个崇拜火的民族，许许多多的彝族传统文化派生于火文化，一场平常的撒火把祭庄稼神或是为普通家庭撒火把除祛家秽，都无不传递着一种强烈的文化信号，即便小孩子越过火塘都认为是对火神的不敬。彝族火把节就是这么一个典型的范例，通过火把节许多的彝族传统文化才得以传承下来。

凉山州人民政府于90年代初期，举办“中国·西昌国际彝族火把节”。国际火把节邀请了英、美、德、意、法、日、韩等国来宾参加，并邀请了滇、黔、桂三省区彝族地区的政府代表团参加节日活动。国际火把节的节日庆典及活动规模大大提升，办节水平、节日活动内容进行了较大的丰富扩充，增加了传统民俗庆典活动，增加了节庆民俗参加、来宾参与、游客参与等内容。火把节组委会，根据火把节节庆特点，增加了文化的传承，非物质文化遗产项目及传承人的技艺展示等。挖掘彝族传统的文艺、技艺、竞技娱乐等项项，在节庆期间展示、表演、比赛、传承交流等。构建了凉山国际彝族火把节节庆文化的品牌。凉山彝区的火把节，特别是布拖火把节，为国家打造“中华民族节庆文化复兴”的文化战略，作出了模范性的、实验性的榜样性文化品牌战略实施的贡献，为弘扬中华优秀传统文化作出了重要贡献。

楚雄州

1973年5月6日，楚雄州党委政工组召集有关会议，责成州民族组、文教局组成联合调查组，调查火把节情况。调查组在元谋、姚安等地调查到关于火把节的传说、活动内容及现状及存在问题等，写成了书面报告，报州委政工组。1982年农历6月24日，州委政府在鹿城举办了大规模的火把节庆祝活动。此后，节日庆祝活动一年一度如期由政府举办，活动内容日趋丰富。并且，火把节这天作为法定假日，写入《楚雄彝族自治州自治条例》之中，形成了彝州法定的民族节日。改革开放后，州委州政府着力打造火把节文化品牌，以“文化搭台、经济唱戏”为办节宗旨，在弘扬传统民族节日文化的同时，着力打造节日文化旅游及商贸物流产业，形成了节日文化经济品牌，也形成了彝州文化名片。节日活动由民间走上了州府鹿城，鹿城成为彝州传统节日活动的中心，火把映照下的鹿城，成为全州乃至全国火把节经济文化的一大亮点、体现出民族文化荟萃，节日经济商贸繁荣、歌舞娱乐升平的诸多特色文化内涵。2019年，为加强非物质文化遗产的保护、传承及传承人的传习活动，楚雄州文化馆和楚雄市非物质文化遗产保护中心，结合非遗保护传承工作的需要，在楚雄市紫溪镇紫溪山挂牌成立彝族“火把节”毕摩文化传习所，集中举办彝族“火把节”毕摩文化传承人及火把节传习骨干人员培训，旨在集中展示、保护和传承“彝族火把节”原生文化内涵，以非物质文化遗产的保护传承，带动当地文化旅游产业发展，促进民族团结进步。

文化保护

2006年5月20日，彝族火把节经国务院批准已列入第一批国家级非物质文化遗产代表作名录。

2010年，火把节被联合国教科文组织列入“2010年世界非物质文化遗产审批项目”。

2011年3月24日，“彝族火把节”被遴选为中国向联合国教科文组织申报2012年“人类非物质文化遗产代表作名录”的推荐项目。

2014年11月24日至28日，联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第九次会议举行，审议中国“彝族火把节”在内的46个申请列入人类非物质文化遗产名录。由保护非遗政府间委员会组建、负责项目评估的辅助机构认为，“彝族火把节”申请材料有待补充完善，建议暂不将其列入名录。

2022年2月，火把节（彝族火把节）被列入四川“省级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单”，属于民俗类，编号SC-Ⅹ-4（1）。