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长城修筑的历史可上溯到西周时期，发生在首都镐京（今陕西西安）的著名典故“烽火戏诸侯”就源于此。春秋战国时期，列国争霸，互相防守，长城修筑进入第一个高潮，但此时修筑的长度都比较短。秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮战国长城，始有万里长城之称。明朝是最后一个大修长城的朝代，人们所看到的长城多是此时修筑。

长城资源主要分布在河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南、青海、宁夏、新疆共15个省、自治区、直辖市。其中河北省境内长度2498.54千米，陕西省境内长度1838千米。根据文物和测绘部门的全国性长城资源调查结果，明长城总长度为8851.8千米，秦汉及早期长城超过1万千米，总长超过2.1万千米。现存长城文物本体包括长城墙体、壕堑、界壕、单体建筑、关堡、相关设施等各类遗存，总计4.3万余处（座/段）。

1987年12月，长城被列为世界文化遗产。2020年11月26日，国家文物局发布了第一批国家级长城重要点段名单。

两千多年来中国各时期长城的修筑基本上都有记载，但各朝各代在修筑长城和记载长城时，所使用的名称多有不同，这些不同的名称，有的在同一历史时期互相通用，有的仅在某个历史时期或某个地域用过。

长城

长城之称始于春秋战国时期，是长城最通用的称谓。《史记·楚世家》载：“齐宣王乘山岭之上，筑长城，东至海，西至济州，千余里，以备楚。”

方城

称长城建筑为方城，只在春秋时楚国用过。《汉书·地理志》载：“叶，楚叶公邑，有长城，号方城。”

堑、长堑、城堑、墙堑

这几种称谓基本上相互通用，从战国直到明代几乎全都使用过。《史记·秦本纪》在记载秦简公六年（前409年）沿洛水修筑长城时，就只用了“堑洛”两字。《北史·契丹传》载：“契丹犯塞，文帝北讨至平州（今河北卢龙县）遂西趣长堑。”

塞、塞垣、塞围

在史书中用到塞字的地方很多，一般情况有两种意义：一是用以表示关口要隘。这些被称之为塞的关隘，有的就在长城之上，有的则在离长城很远的地方。另一个意义是用以表示长城。如《史记·匈奴列传》载：“汉遂取河南地，筑朔方，复缮秦时蒙恬所为塞，因河为固。”《后汉书·乌桓传》载：“秦筑长城，汉起塞垣。”

长城塞、长城亭障、长城障塞

这是把长城同塞并在一起合称长城的一种表示形式。这种称谓在史书中也很常见，如：司马迁《史记·蒙恬列传》中有：“行观蒙恬所为秦筑长城亭障。”《晋书·唐彬列传》载：“遂开拓旧境，却地千里，复秦长城塞。”杜佑《通典》古冀州条记载：“密云县东北至长城障塞一百十里。”

壕堑、界壕

壕堑是长城建筑的一种形式，多指在不易筑墙的地方，挖有深广各若干丈的深沟，并将所挖取之土堆于沟的一侧，其防御作用同修筑墙体是一致的。界壕则是金代长城的专用词，除金之外，基本没有使用界壕一词来称长城的。

边墙、边垣

将长城称之为边，主要是明朝。中国古代多将中原各地与东北、华北、西北、西南等地，少数民族之间的地域，称之为边地，明代则将在这一带地域修筑的长城，称之为边墙或边垣。如《明史·戚继光传》载：“蓟镇边垣，延袤两千里。”《明史·兵志》载：“请修宣、大边墙千余里。”

长城的防御工程建筑，在两千多年的修筑过程中积累了丰富的经验。

首先是在布局上，秦始皇修筑万里长城时就总结出了“因地形，用险制塞”的重要经验，接着司马迁又写入《史记》之中，之后的每一个朝代修筑长城都是按照这一原则进行，成为军事布防上的重要依据。凡是修筑关城隘口都是选择在两山峡谷之间，或是河流转折之处，或是平川往来必经之地，这样既能控制险要，又可节约人力和材料，以达“一夫当关，万夫莫开”的效果。修筑城堡或烽火台也是选择在险要之处。至于修筑城墙，更是充分地利用地形，如像居庸关、八达岭的长城都是沿着山岭的脊背修筑，有的地段从城墙外侧看去非常险峻，内侧则甚是平缓，有“易守难攻”的效果。在辽宁境内，明代辽东镇的长城有一种叫山险墙、劈山墙，就是利用悬崖陡壁，稍微地把崖壁劈削一下就成为长城。还有一些地方完全利用危崖绝壁、江河湖泊作为天然屏障。

在建筑材料和建筑结构上以“就地取材、因材施用”的原则，创造了许多种结构方法。有夯土、块石片石、砖石混合等结构；在沙漠中还利用了红柳枝条、芦苇与砂粒层层铺筑的结构，在今甘肃玉门关、阳关和新疆境内还保存了两千多年前西汉时期这种长城的遗迹。

随着社会生产力进步，制砖技术不断发展，明代砖制品产量大增，已不再是珍贵的建筑材料，所以明长城不少地方的城墙内外檐墙都以巨砖砌筑。在当时全靠手工施工，靠人工搬运建筑材料的情况下，采用重量不大，尺寸大小一样的砖砌筑城墙，不仅施工方便，而且提高了施工率，提高了建筑水平。其次，许多关隘的大门，多用青砖砌筑成大跨度的拱门，这些青砖有的虽然已严重风化，但整个城门仍威严峙立，表现出当时砌筑拱门的高超技能。从关隘的城楼上的建筑装饰看，许多石雕砖刻的制作技术都极其复杂精细，反映了当时工匠匠心独运的艺术才华。

总述

长城并不只是一道单独的城墙，而是由城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台等多种防御工事所组成的一个完整的防御工程体系。这一防御工程体系，由各级军事指挥系统层层指挥、节节控制。

墙身

墙身是城墙的主要部分，平均高度为7.8米，有些地段高达14米。凡是山岗陡峭的地方构筑得比较低，平坦的地方构筑得比较高；紧要的地方比较高，一般的地方比较低。墙身是防御敌人的主要部分，其总厚度较宽，基础宽度均有6.5米，墙上地坪宽度平均也有5.8米，保证两辆辎重马车并行。墙身由外檐墙和内檐墙构成，内填泥土碎石。

外檐墙是指外皮墙向城外的一面。构筑时，有明显的收分，收分一般为墙高125%。墙身的收分，能增加墙体下部的宽度，增强墙身的稳定度，加强它的防御性能，而且使外墙雄伟壮观。内檐墙是指外皮墙城内的一面，构筑时一般没有明显的收分，构筑成垂直的墙体，关于外檐墙的厚度，一般是以“垛口”处的墙体厚度为准，这里的厚度一般为一砖半宽，根据收分的比例，越往下越厚。砖的砌筑方法以扁砌为主。

长城的城墙是这一防御工程中的主体部分。它建于高山峻岭或平原险阻之处，根据地形和防御功能的需要而修建，凡在平原或要隘之处修筑得十分高大坚固，而在高山险处则较为低矮狭窄，以节约人力和费用，甚至一些最为陡峻之处无法修筑的地方便采取了“山险墙”和“劈山墙”的办法，在居庸关、八达岭和河北、山西、甘肃等地区的长城城墙，一般平均高约7、8米，底部厚约6、7米，墙顶宽约4、5米。在城墙顶上，内侧设宇墙，高1米余，以防巡逻士兵跌落，外侧一面设垛口墙，高2米左右，垛口墙的上部设有望口，下部有射洞和擂石孔，以观看敌情和射击、滚放擂石之用。有的重要城墙顶上，还建有层层障墙，以抵抗万一登上城墙的敌人。到了明代中期，抗倭名将戚继光调任蓟镇总兵时，对长城的防御工事作了重大的改进，在城墙顶上设置了敌楼或敌台，以住宿巡逻士兵和储存武器粮秣，使长城的防御功能极大的加强。

墙的结构内容是根据当地的气候条件而定的，总观万里长城的构筑方法，有如下几种类型：

1．版筑夯土墙；

2．土坯垒砌墙；

3．青砖砌墙；

4．石砌墙；

5．砖石混合砌筑；

6．条石；

7．泥土连接砖。

用砖砌、石砌、砖石混合砌的方法砌筑城墙，在地势坡度较小时，砌筑的砖块或条石与地势平行，而当地势坡度较大时，则用水平跌落的方法来砌筑。

烽燧

长城体系中设置有大量烽燧（烽火台）作为情报传递系统，是最古老但行之有效的消息传递方式。

古代边防报警有两种信号，遇有敌情发生，白天放烟叫“烽”，夜间举火叫“燧”，台台相连，传递讯息。白天燃烟，夜间举火，是因为白天阳光很强，火光不易看见，烟雾相对瞩目；而夜间烟雾不显，火光在很远处就能看见，这是很科学的方法。为了报告敌兵来犯的多少，还以燃烟、举火数目的多少来加以区别。到了明朝还在燃烟、举火数目的同时加放炮声，以增强报警的效果，使军情可迅速传达千里之外。按明朝制度，举一烟鸣一炮表示来敌100人左右；举二烟鸣二炮，来敌500人左右；1000人以上举三烟鸣三炮。按配置的位置和功能，烽燧可以分为四组：设在大漠深处的烽火台是发出警讯的最前线，沿长城两侧设置的烽火台向沿线传递情报，由长城通往京师的系列烽火台与王朝中央联系，还有一组烽火台与长城所在地附近的地方政府和驻军联系。

烽燧的建筑早于长城，但自长城出现后，长城沿线的烽火台便与长城密切结为一体，成为长城防御体系的一个重要组成部分，有的就建在长城之上。烽燧在汉代称作烽堠（烽候）、亭燧，唐宋称作烽台，并把“烽燧”一词也引申为烽火台，明代则一般称作烟墩或墩台（西北明代墩台，大的还有御敌之功能，小的则只有望而无点烽火之功能）。烽火台一般相距10里左右，明代也有距离5里左右的。

烽燧的布局也十分重要，关键为要将其布置在高山险处或峰回路转的地方，而且必须临近的三个烽燧都在彼此的视野范围内，以便于随时查看和传递消息。烽燧除了传递军情之外，还为来往使节保护安全，提供食宿、供应马匹粮秣等服务。有些地段的长城只设烽台、亭燧而不筑墙。

城堡

城堡按等级分为卫城、守御或千户所城和堡城，按防御体系和兵制要求配置在长城内侧，间有设于墙外者。

卫、所城之间相距约百余里，卫城周长6—9里，千户所城周长4—5里，砖砌城墙，外设马面、角楼，城门建瓮城，有的城门外还筑月城或正对瓮城门的翼城，以加强城门的控守。城内有衙署、营房、民居和寺庙。卫、所城与长城的距离或近或远，视长城内位置适中、地势平缓、便于屯垦的地方而建。

堡城或称边堡，间距10里左右，城周1—3里，砖包城垣，开1—2门，建瓮城门。城内有驻军营房、校场、寺庙，边堡同长城的间距一般不超过10里，遇警时可迅速登城。

关城

关城是万里长城防线上最为集中的防御据点。关城设置的位置至关重要，均是选择在有利防守的地形之处，以达到以极少的兵力抵御强大的入侵者的效果，古称“一夫当关，万夫莫开”，生动地说明了关城的重要性。

长城沿线的关城有大有小，数量很多。就以明长城的关城来说，大大小小有近千处之多。有些大的关城附近还带有许多小关，如山海关附近就有十多处小关城，共同组成了万里长城的防御工程建筑系统。

由于年代久远，早期各个朝代的长城大多数都残缺不全，保存得比较完整的是明代修建的长城，所以人们一般说的长城指的是明长城，所称长城的长度，也就是明长城的长度。

国家文物局和国家测绘局2009年4月18日联合公布，明长城东起辽宁虎山，西至甘肃嘉峪关，从东向西行经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃、青海十个省（自治区、直辖市）的156个县域，总长度为8851.8千米。经过壕堑359.7千米，自然天险2232.5千米。

2012年6月5日，国家文物局在北京居庸关长城宣布，历经近5年的调查认定，中国历代长城总长度为21196.18千米，包括长城墙体、壕堑、单体建筑、关堡和相关设施等长城遗产43721处。这是中国首次科学、系统地测量历代长城的总长度。此次长城的调查和认定，不仅认定了2009年测定的明长城长度，还开展了秦汉及其他时代长城的资源调查。

长城关口有：嘉峪关、山海关、居庸关、玉门关、井陉关、娘子关、雁门关、偏头关、平型关、古北口、喜峰口、榆林塞、黄崖关、瓦桥关、虎山长城、鸦鹘关、牛庄城、分水关、宁远城、阳关、平定堡城、清阳关、新安关、镇远关、锦州城、马水口、倒马关、九门口、老龙头、董家口、刘家口、马兰关、新开口、插箭岭关、金山岭、独石口、张家口、马市口、羊房堡关、水口关、紫荆关、宣化城、三屯营、三道关、大毛山关、义院口、界岭口、重峪口、徐流口、冷口关、白洋峪关、青山关、铁门关、潘家口、龙井关、洪山口、上关、常峪口、狼窝沟口、新河口、白石口关、浮图峪关、乌龙沟关、飞狐口、寡妇楼、司马台、慕田峪关、沿河城、将军关、白马关、鹿皮关、河防口、莲花池关、黄花城关、撞道口关、九孔楼、四海冶口、居延塞故城、鸡鹿塞、高阙塞、大同城、杀虎口、威鲁堡口、金锁关、黄泽关、黄榆关、北楼口、宁武关、利民堡口、得胜口、镇宏堡口、平远堡、新平堡口、保平堡口、桦门堡、瓦窑口堡、镇宁堡口、镇口堡、守口堡口、镇边堡、镇川堡、宏赐堡口、镇羌堡口、拒墙堡口、拒门堡口、助马堡口、破鲁堡口、保安堡口、宁鲁堡口、破虎堡口、残虎堡口、马堡口、云石堡口、少家堡口、大河堡口、败虎堡口、迎恩堡口、阻虎堡口、将军会堡、丫角山、老营堡、红门口、老牛湾堡、阳方口、白草关口、广武城、北楼口、狼牙口、龙泉关、固关、鹤度岭口、马岭关、支锅岭口、峻极关等。

入选国保

1961年3月4日，万里长城－八达岭，万里长城－山海关，万里长城－嘉峪关被国务院列入第一批全国重点文物保护单位。 [71]

1988年1月13日，金山岭长城、玉门关及长城烽燧遗址被国务院列入第三批全国重点文物保护单位。 [131]

1996年11月20日，魏长城遗址、固阳秦长城遗址、万里长城－紫荆关、万里长城－九门口被国务院列入第四批全国重点文物保护单位。

2001年6月25日，长城（齐长城遗址、秦长城遗址、燕长城遗址、司马台长城、乌龙沟长城、雁门关、清水河段、镇北台）被国务院列入第五批全国重点文物保护单位。

2006年5月25日，牡丹江边墙被国务院列入第六批全国重点文物保护单位，同期第六批全国重点文物保护单位“长城”归入第五批全国重点文物保护单位“长城”。

2013年3月5日，第七批全国重点文物保护单位“长城”归入第五批全国重点文物保护单位“长城”。

修复文保

1952年，中国政府组织开展了居庸关、八达岭和山海关长城维修工程，这是新中国第一批长城保护维修工程。

1987年12月，长城列入世界文化遗产。

2006年9月20日，国务院第150次常务会议通过《长城保护条例》，自2006年12月1日起施行。

2008年，山东启动“齐长城资源调查”项目，最终确认齐长城总长度为641322.40米，编制完成《齐长城总体保护规划》。

2011年，国家文物局基本完成明长城“四有”工作，完善长城资源信息系统。

2012年，国家文物局完成长城量测和数据公布。

2013年，国家文物局印发《中国世界文化遗产监测预警体系建设规划》，开展10处世界文化遗产地监测试点；指导各地做好长城保护维修和“四有”基础工作。

2015年4月27日，国家文物局批复《关于牡丹江边墙保护规划编制立项的请示》（黑文管字〔2014〕17号），同意牡丹江边墙保护规划编制立项。

2015年4月30日，国家文物局批复《关于榆林卫城北门广榆门修缮工程立项的请示》（陕文物字〔2014〕81号），同意陕西省榆林卫城北门广榆门修缮工程立项（长城认定编码：610802353102170029）。

2015年4月30日，国家文物局批复《关于呈报〈齐长城——黄岛史家夼东山至山周村西山段抢救性保护方案〉的请示》（鲁文发〔2014〕459号），原则同意所报齐长城黄岛史家夼东山至山周村西山段保护方案。

2015年4月30日，国家文物局批复《关于明长城清水河石胡梁段长城文物保护维修工程立项的请示》（内文物发〔2014〕282号），同意明长城清水河石胡梁段保护维修工程立项。

2015年5月5日，国家文物局批复《关于上报赫甸城城址东城墙、北城墙修缮工程方案的请示》（辽文物〔2015〕49号），原则同意所报赫甸城遗址（长城认定编码：210624353102170007）东城墙、北城墙修缮工程方案。

2015年5月18日，国家文物局批复《关于上报大茂堡长城抢险加固工程——东墙、南墙方案的请示》（辽文物〔2015〕54号），原则同意所报大茂堡长城（长城认定编码：210781353102170002）东墙、南墙抢险加固工程方案。

2015年6月12日，国家文物局批复《关于呈报嘉峪关市饮用水水源地迁建工程供水管道穿越长城文物保护方案的报告》（甘文局发〔2015〕183号），原则同意所报嘉峪关市饮用水水源地迁建工程供水管道2、4、5、6号线采用顶管方式从地下通过长城的B方案。

2015年6月8日，国家文物局批复《关于明长城临泽段修缮（一期）工程立项的报告》（甘文局发〔2015〕70号）收悉，同意明长城临泽段修缮（一期）工程立项。

2015年6月9日，国家文物局批复《关于明长城北京门头沟段沿字7号—11号敌台抢险修缮工程立项的请示》（京文物〔2015〕42号），同意明长城北京门头沟段沿字7号—11号敌台抢险修缮工程立项。

2015年9月24日，国家文物局批复《关于蒙西至华中地区铁路煤运通道集疏运系统靖边至神木集运铁路建设工程穿越长城方案的请示》（陕文物字〔2015〕172号）。

2015年9月28日，国家文物局批复《关于新建赤峰至京沈高铁喀左站铁路项目跨越燕北长城遗址的请示》（内文物发〔2015〕205号）。

2015年9月28日，国家文物局批复《关于北京市延庆县下阪泉楼修缮工程立项的请示》（京文物〔2015〕381号）。

2015年9月28日，国家文物局批复《关于呈报〈齐长城遗址（安丘大车山段）保护修缮工程立项报告〉的请示》（鲁文发〔2015〕86号）。

2015年9月28日，国家文物局批复《关于呈报〈齐长城——水泉溜西山段抢险加固工程立项报告〉的请示》（鲁文发〔2015〕13号），同意齐长城水泉溜西山段加固保护工程立项。

2015年9月28日，国家文物局批复《关于呈报〈齐长城——淄川区青龙山至城子段抢救性保护工程立项报告〉的请示》（鲁文发〔2015〕14号），同意齐长城淄川区青龙山至城子段抢救性保护工程立项。

2015年9月28日，国家文物局批复《关于呈报民勤（县城）至红沙岗一级公路建设工程通过长城文物保护方案的报告》（甘文局发〔2015〕218号）。

2015年10月12日，国家文物局批复《关于呈报兰渝电铁杨家川牵引站110千伏供电工程通过临洮县战国秦长城消失段文物保护方案的报告》（甘文局发〔2015〕219号）。

2015年10月12日，国家文物局批复《关于审批蒙西—天津南1000千伏特高压交流输变电工程跨越北齐长城代县长城村1段文物保护方案的请示》（晋文物〔2015〕234号）。

2015年10月26日，国家文物局批复《关于呈报〈齐长城—博山区两平至西沟峪北山段抢救性保护工程立项报告〉的请示》（鲁文发〔2015〕81号），同意齐长城博山区两平至西沟峪北山段抢救性保护工程立项。

2015年11月25日，国家文物局批复《关于申请明长城繁峙县茨沟营段应关城东门保护修缮工程立项的请示》（晋文物[2015]47号），同意明长城繁峙县茨沟营段应关城东门保护修缮工程立项。

2015年11月24日，国家文物局批复《关于怀柔区箭扣146号敌楼至150号敌楼及长城（天梯至鹰飞倒仰）修缮工程方案的请示》（京文物〔2015〕504号），原则同意所报怀柔区箭扣146号敌楼至150号敌楼及长城（天梯至鹰飞倒仰）修缮工程方案。

2016年5月5日，国家文物局批复《关于呈报新建崇礼铁路穿越长城遗址设计方案的请示》（冀文物字〔2016〕68号），原则同意所报新建崇礼铁路以隧道方式通过大尖山长城1段、正盘台村长城第4段、小口梁东北侧长城、营岔二号烽火台、转山一号烽火台的方案。

2016年5月6日，国家文物局批复《关于呈报环县战国秦长城黑风口段保护维修加固工程设计方案的报告》（甘文局发〔2015〕319号）。

2016年5月6日，国家文物局批复《关于呈报〈齐长城——淄川青龙山及护宝泉村南山段抢修保护方案〉的请示》（鲁文发〔2016〕20号）。

2018年9月1日起，《秦皇岛市长城保护条例》施行。根据条例，在长城上野炊、野营拒不改正（情节严重）的，个人最高罚款一千元，单位最高罚款一万元。

2019年1月22日，经国务院同意，文化和旅游部、国家文物局联合印发《长城保护总体规划》。

2020年11月26日，按照《长城保护总体规划》要求，国家文物局研究确定了第一批国家级长城重要点段名单。

2021年7月23日，联合国教科文组织第44届世界遗产大会，中国6处世界文化遗产保护状况报告通过审议，长城被世界遗产委员会评为保护管理示范案例。

2021年8月，国家文化公园建设工作领导小组印发《长城国家文化公园建设保护规划》，整合长城沿线15个省区市文物和文化资源，重点建设管控保护、主题展示、文旅融合、传统利用四类主体功能区，实施长城文物和文化资源保护传承、长城精神文化研究发掘、环境配套完善提升、文化和旅游深度融合、数字再现工程。

2021年10月12日，入选国家文物局《大遗址保护利用“十四五”专项规划》“十四五”时期大遗址”名单。

2021年10月21日，箭扣长城东段全线完成抢险修缮。

2022年7月5日，在国家文物局指导下，北京市文物局、天津市文物局、河北省文物局在线签订《全面加强京津冀长城协同保护利用的联合协定》。北京市密云区人民政府、河北省滦平县人民政府签订《边界长城保护合作协议》。

2022年8月，在“双奥之城·长城之约”2022北京长城文化节开幕式上，北京市文物局发布北京长城保护修缮工作成果。

2022年8月，中办、国办印发的《“十四五”文化发展规划》，强调“推进国家文化公园建设”，长城国家文化公园建设应“提升保护、监测、管理和利用水平”。

2022年8月17日，箭扣长城考古新发现发布。通过已发掘的2530平方米，考古人员首次在长城敌台顶部的铺房内发现明代火炕和灶址等生活设施遗迹，为复原明代戍边将士的日常生活提供依据。

2022年10月29日，北京公众考古季开幕，北京市文物局发布6项重要考古成果，长城名列其中。

2022年10月，文化和旅游部发布了8条长城主题国家级旅游线路和62条长城主题精品线路。

2023年4月21日，最高人民检察院和国家文物局联合发布长城保护检察公益诉讼典型案例。

2024年，在文物行政部门大力支持下，长城沿线15省份检察机关开展“长城保护公益行动”，立案办理公益诉讼案件675件，推动解决长城本体保护、长城风貌维护、展示利用等一系列相关问题，进一步凝聚长城保护社会共治的共识。2024年，检察机关在开展“长城保护公益行动”中，制发检察建议469件，提起诉讼43件，督促保护长城点位846处，设置长城保护碑、界桩4051个，增加长城保护员467人，清除保护区内违章建筑物、构筑物5.3万平方米，修复长城保护范围内生态环境72.9万平方米。

边带发展

自秦汉至明清，长城沿线的许多关口成为农、牧两大经济、文化系统民族交易的场所或中心，有的逐渐发展成为长城沿线的重要城镇。长城既保证了农业经济、文化与畜牧业经济、文化的正常发展，又为二者的交流和相互补充提供了场所和方便；又起着调解两种经济，使农、牧业经济朝着主辅相互配合的方向发展的重要作用。因此，长城不单纯是曾起过将两种经济、文化分割开来的作用，还曾担负着将两种经济、文化紧紧系在一起的重任。

秦汉之时，累计投入的兵民有近千万之众。秦始皇在修筑长城的同时，即着手加强边境地区的开发建设，揭开了屯田戍边、开发边区的序幕。汉代由于修筑长城的时间较长，曾有多人提出移民实边的建议，这些建议先后被汉政府采纳接受并组织实施。移民和戍守长城的军人一起，开垦荒地进行农耕，不但加速了边区的经济开发，节省了政府的大量军费开支，而且大大减少了长途运输之苦，并将华夏文化远播四方。

民族融合

在文化方面，长城在中华民族多元一体格局的形成和发展上也起了重要作用。长城的修建和戍守，长城区域的争战，反而促使了中国古代汉族和十几个少数民族进行了广泛的融合。

汉宣帝甘露三年（前51年），南匈奴归汉，实现了中原农业区的华夏汉族与北方畜牧民族的汇合，这便是中华民族的形成之始。中华人民共和国成立以后在内蒙古阴山一带汉代城堡遗址的考古发现，说明汉与匈奴的和平往来，并没有完全被万里长城和军事堡垒所遮断。

唐代，唐太宗大破突厥军后，使数十万降众居住在边境长城沿线一带，设置六个都督府，任命突厥人为都督。突厥人接受了汉族先进的经济和文化，进一步加速了民族融合的步伐。

金元时期，雁门关外由起初的“不植桑榆不种麻”，到后来的“生民何处不桑麻”，正反映了这一历史的规律。明在长城沿线开放“马市”，表现了汉蒙互相依存、渐趋融合的密切关系。清政府采取怀柔政策，进一步促进了长城一带的民族大融合。

军事意义

长城是世界古代史上最伟大的军事防御工程，它并非简单孤立的一线城墙，而是由点到线、由线到面，把长城沿线的隘口、军堡、关城和军事重镇连接成一张严密的网，形成一个完整的防御体系。军堡、关城和军事重镇这个体系具有战斗、指挥、观察、通讯、隐蔽等多种功能，并配置有长驻军队的点线结合防御工程整体。

长城所体现出的军事防御思想，在军事发展史上有重要地位。长城的产生和发展和中国古代的整个军事发展同步前进，对于研究古代军事作战思想形成和发展具有重要意义。秦皇汉武，包括明初，无不是在主动出击、军事上取得压倒优势时修建长城的。这说明，修筑长城既是一种积极防御，又是积蓄力量、继续进取的谋略。

修筑长城，是针对西北边地军情所采取的积极措施，是化被动为主动事前防御。需要强调的是，长城的防御作用不是一般人以为的“不被攻陷”；其真正的用处在于——入侵者或许能集中力量偶尔攻破一两个关口、闯入内地，但只要整段长城还驻守有强劲的军队，入侵者就始终面临被阻击、伏击而无法回家的危险；尤其是，长城扼住了燕山和太行山北支各个交通要道，游牧民族的骑兵纵然破关而入，但只能对内地实施骚扰，而他们的后勤根本无法通过关口输送进来，故而无法在内地立足、从而动摇中华帝国的根基。癣疥之疾再重，也侵入不到膏肓，这是长城存在的根本意义。

文化意义

在长城出现的2000多年来，以长城为中心，南北文化的交流始终没有停止过。战国时期，赵武灵王修建赵长城，号召国人学习“胡服骑射”，进行南北文化交流。秦汉时期，长城南北文化进行了空前的对话与交流，在长城沿线发现的秦权、诏版，内蒙和林格尔汉墓壁画、单于和亲瓦当，还有闻名遐迩的昭君墓等，均是南北文化交流融合的见证。在长城地区的文化带里，遗留下来众多的名胜古迹，诸如敦煌、云冈石窟、麦积山、万佛堂石窟壁画、雕塑；元代居庸关云台、金代的卢沟桥以及金中都、元大都遗址与出土的文物等，都体现了文化交流的特点，同时也记载着中华民族历史上文化的辉煌。

长城对于世界了解中国、中国走向世界都有不可替代的作用。早在汉朝长城就在中西文化的交流也起到了很大的促进和保护作用。自从汉武帝派张骞出使西域诸国之后，遂以长城要塞为根据地，开辟和维护着东起汉朝首都长安（今西安），西到大秦（今地中海东岸一带）全长2万余里的交通干道，这就是著名的“丝绸之路”。几千年来，中外友好使团频繁往来于这条古道上，中外文化在此融合、交流，迄今仍在发挥着作用。许多外国人知道中国是从长城开始的，长城是世界上其它国家人民了解中国历史、中国文化、中华民族的一个最好的切入点。万里长城这一凝结着中华民族几千年的智慧与力量的宏伟建筑，在人类历史上留下的宝贵遗产。1987年联合国教科文组织正式将万里长城定为世界文化遗产，证明长城所具备的历史文化和人文价值已被世界所承认，长城既是中国的，也是世界的。

长城以其雄伟的气势和博大精深的文化内涵，吸引着历代的中华文人名士及国际人士，许多中国的文人墨客以长城为题材创作了大量的诗词歌赋、美术、音乐等文艺作品，其中唐代的“边塞诗”尤为典型。如李白的“长风几万里，吹度玉门关”，王昌龄的“秦时明月汉时关，万里长征人未还”，王维的“劝君更进一杯酒，西出阳关无故人”，岑参的“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”等名句，千载传诵不绝。孟姜女送寒衣的歌词广泛传唱。唐以下的宋、元、明、清以及近现代，均有不少诗人词人名人，路经或登临长城，有感于长城的修筑、作用，以及长城两侧的壮美河山等，挥毫写出了名篇佳作，迄今仍广为流传，大大丰富了长城文化的宝库。

象征意义

万里长城自构筑的那天起，就成为中华民族大一统的象征，2000多年来，任何人都没有能从认识上割裂万里长城，因而也就无法割裂中华民族。长城对中国人来说，是意志、勇气和力量的标志，象征着中华民族的伟大意志和力量。《义勇军进行曲》的长期传唱，使长城在人们心目中已升华为勤劳、智慧、百折不挠、众志成城、坚不可摧的民族精神和意志，增强了中华民族的自豪感、自信心和爱国热情。

长城作为中华民族的象征，在历史的进程中自然形成，并在中国人民反对帝国主义侵略的斗争中，特别是在全民族的反对日本帝国主义的侵略斗争中被世人所认同，所接受。面对民族的生死存亡，象征国防和民族统一的长城自然提升为整个中华民族的象征，唤起整个民族的抗战意识。1933年的长城抗战震惊中外，揭开了抗日战争史上最初的壮烈一页，“誓与长城共存亡”成为抗日将士们的共同誓言。“起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉筑成我们新的长城。”《义勇军进行曲》唱出了全体中国人民共同的心声；而《长城谣》同样以其独特的艺术感召力，激起了亿万中国人民的爱国热忱。《义勇军进行曲》后来成为中华人民共和国国歌，人们听到或唱起总能从中感受到一种爱国激情，就是因为长城能唤起亿万中国人心灵深处的共鸣。

1971年，第26届联合国大会通过恢复中华人民共和国在联合国中的合法地位。中国向联合国大会赠送的礼品是一块万里长城大型挂毯，再次表明中国人民和政府已将标志数千年灿烂文化的万里长城视为中华民族的象征，这一象征意义也被全世界所认同，所接受。

长城在军事实用功能逐渐消退，文化精神作用不断增强的双向历史演进中，美学魅力日益明显，一方面不断地向世界展示着中华民族的智慧和创造能力，另一方面也在展示人类的坚强意志和雄伟气魄。长城不仅是中华民族的象征，而且也是人类文明的象征，地球和平的象征，全人类都将从这份宝贵的文化遗产中得到益处。